La sandía es un fruto
grande y de forma más o menos esférica que suele consumirse cruda como postre.
Su pulpa es de color rojizo o amarillento y de sabor dulce. Resulta un alimento
muy refrescante que aporta muy pocas calorías al organismo, también aporta
algunas vitaminas y minerales.
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Alimentación y nutrición
La
sandía tiene diversas aplicaciones curativas, en las que intervienen la pulpa,
la corteza o las semillas. Resulta beneficiosa contra las insolaciones, la
hipertensión o la faringitis entre otras enfermedades. Es muy utilizada en
diversos países americanos por sus propiedades curativas.
El Fruto
La
sandía es un fruto grande y de forma más o menos esférica que suele consumirse cruda como postre. Su pulpa es de color rojizo o
amarillento y de sabor dulce. Resulta un alimento muy refrescante que aporta
muy pocas calorías al organismo, también aporta algunas vitaminas y minerales.
La sandía es un fruto grande, de hasta 25cm de diámetro, que puede alcanzar los
15kg de peso. La forma es ovalada o esférica, con una corteza lisa y de color
verde oscuro, que a veces presenta bandas irregulares más pálidas. La pulpa es
dulce, jugosa, refrescante y de color amarillento o rojizo. Contiene muchas
pepitas de color negro, marrón o blanco. Algunas variedades cultivadas en los
últimos años, cambian estas características clásicas de las sandías, dando
frutos sin semillas, variedades con la pulpa amarilla o sandías de menor
tamaño.
La
sandía se consume generalmente en crudo, en rodajas, cuartos o incluso en
bolas. También se emplea para elaborar sorbetes, purés, mermeladas y
confituras. En Rusia preparan un vino muy popular a partir de zumo de sandía.
La corteza se aprovecha a veces encurtida o confitada y en los medios rurales
sirve como alimento del ganado. Las semillas se consumen en algunas regiones
tostadas y saladas.
Es un alimento muy rico en agua que apenas contiene grasas y proteínas, por lo
que aporta muy pocas calorías. Además es una fuente importante de potasio y
vitamina A. Es un fruto refrescante y con propiedades diuréticas. En muchos
países americanos es usada con fines medicinales.
La planta
La
sandía es una planta rastrera y trepadora de tallos alargados, con hojas
divididas en lóbulos. Su fruto es una baya que puede alcanzar los 15kg de peso
que presenta una corteza dura de color verde y una pulpa dulce de color más o
menos rojizo. Actualmente las sandías se suelen injertar sobre otras especies
de la misma familia resistentes a determinadas enfermedades del suelo.
La sandía es una planta anual que pertenece a la familia de las Cucurbitáceas.
Su nombre científico es Citrullus vulgaris. Sus tallos son herbáceos, rastreros
y trepadores, pudiendo alcanzar hasta los 5m de longitud. Son cilíndricos, con
surcos longitudinales y recubiertos de pelos.
La cara superior de las hojas es muy suave al tacto, mientras que el envés es
muy áspero y con nervios muy pronunciados. Las hojas aparecen divididas en
segmentos redondeados, teniendo cada una entre 3 y 5 lóbulos.
Las flores nacen en las axilas de las hojas. Son de color amarillo y
solitarias, habiendo flores masculinas y femeninas. Son polinizadas por
insectos. Las flores femeninas dan lugar a las sandías, que son bayas grandes
de forma más o menos esférica y de tamaño variable, pudiendo pesar entre 2 y
15kg. La pulpa es rosada o rojiza y contiene muchas semillas aplastadas de
color variable (marrón, negro, blanco, etc.). La corteza del fruto puede ser
lisa o con bandas más claras y su color varía entre el verde oscuro y el verde
claro.
Debido al ataque de diversas enfermedades del suelo, especialmente el hongo
Fusarium oxysporum, actualmente las sandías que se cultivan se injertan sobre
otra planta que tenga raíces resistentes a este parásito. Para ello se usan especies
cercanas a la sandía, como Cucurbita ficifolia, Benincasa cerifera o Cucurbita
moschata, todas ellas también pertenecientes a la familia de las Cucurbitáceas.
Origen y producción
La
sandía comenzó a cultivarse en África, desde donde se extendió por Europa,
Próximo Oriente y la India. Posteriormente llegó a China y a América.
Actualmente es cultivada sobre todo en Asia, aunque África, Europa y
Norteamérica también tienen producciones destacables. China es el principal
país productor.
Existen dos hipótesis sobre el origen de la
sandía. La primera de ellas es que deriva de poblaciones silvestres de África,
mientras que otros investigadores apuntan que es originaria de una especie de
Cucurbitácea que crece silvestre en el valle del Nilo. Con toda probabilidad,
se comenzó a cultivar en África, desde donde se dispersó por el Mediterráneo,
Próximo Oriente y la India. Hasta el siglo XVI se tienen pocos registros sobre
esta especie, pero a partir de esa época comienza a ser popular. La sandía llegó
a América con la conquista del Nuevo Mundo.
Actualmente Asia es el principal continente
productor de sandías, con más del 80% de la producción mundial. África, Europa
y Norteamérica tienen producciones similares, en torno a los 3-4 millones de
toneladas anuales.
Continente
|
Toneladas
|
%
|
África
|
3.149.710
|
5
|
Asia
|
51.833.541
|
82
|
Europa
|
3.786.867
|
6
|
Norteamérica
|
2.994.286
|
5
|
Sudamérica
|
1.346.164
|
2
|
Oceanía
|
75.208
|
-
|
Total
|
63.185.776
|
100
|
Fuente: Anuario FAO de Producción, 2000
Por países, el principal productor es China, con un 60% de la producción total. Le siguen Turquía, Irán, los Estados Unidos y Egipto. En la siguiente tabla se indican los 10 países que más sandía cultivan.
País
|
Toneladas
|
China
|
38.382.286
|
Turquía
|
3.925.000
|
Irán
|
2.300.000
|
Estados Unidos
|
1.874.500
|
Egipto
|
1.506.960
|
México
|
992.722
|
Corea
|
936.658
|
Kazajstán
|
901.600
|
España |
729.800
|
Grecia
|
650.000
|
Fuente: Anuario FAO de Producción, 2000
En cuanto a las
exportaciones, México, España, Grecia, Estados Unidos y Hungría son los
principales países, por encima de las 100.000 toneladas anuales.
País
|
Toneladas
|
México
|
260.817
|
España
|
225.765
|
Grecia
|
202.717
|
Estados Unidos
|
147.376
|
Hungría
|
121.475
|
Malasia
|
98.635
|
Italia
|
96.462
|
Singapur
|
44.398
|
China
|
35.928
|
Kazajstán
|
26.974
|
Fuente: Anuario FAO de Comercio, 2000
En la tabla
siguiente se recogen los 10 principales países importadores de sandía del
mundo. El primero es Estados Unidos, seguido de Alemania, Canadá y Polonia.
País
|
Toneladas
|
Estados Unidos
|
218.456
|
Alemania
|
168.928
|
Canadá
|
146.792
|
Polonia
|
101.325
|
China
|
95.835
|
Singapur
|
92.081
|
Italia
|
88.428
|
Francia
|
78.265
|
Emiratos Árabes
|
70.000
|
República Checa
|
60.996
|
Fuente: Anuario FAO de Comercio, 2000
Variedades
SANDÍA, CITRULLUS LANATUS /
CUCURBITACEAE
Actualmente existe un
amplio catálogo de variedades de sandía, que se clasifican por diferentes
características agronómicas, como el color de la corteza, tamaño del fruto,
forma, sabor, etc. También se cultivan variedades de sandía que no forman
pepitas.
Existen múltiples variedades de sandía, que se pueden clasificar según las siguientes características:
Color de la piel: puede ir desde el verde claro al verde oscuro. El color puede ser uniforme en todo el fruto o jaspeado.
Tamaño del fruto: puede variar entre 2 y 15 kilos.
Forma del fruto: esférico, oblongo o alargado.
Sabor de la carne: puede ser más o menos dulce.
Grosor de la corteza: puede variar entre 0,5 y 3mm.
Cantidad y tamaño de las semillas: actualmente existen variedades de sandía que no producen semillas.
Precocidad.
Siguiendo estas características, algunas de las variedades cultivadas en España son:
Variedades de frutos redondeados y de ciclo precoz: ‘Sugar Baby’, ‘Catalana Precoz’ y ‘Perla Negra’, todas con corteza de color verde oscuro; ‘Yellow Doll’, de corteza de color verde claro con estrías y pulpa amarilla, y ‘Rubin’, de corteza de color verde claro.
Variedades de ciclo medio-tardío y con frutos redondeados: ‘Pileña’, ‘Sayonara’ y ‘Dulce de América’, ambas con corteza de color verde oscuro, e ‘Imperial’, con corteza con listas verde claras-verde oscuras.
Variedades de frutos alargados y ciclo precoz: ‘Klondike rayada’, con corteza de color verde con jaspeado verde oscuro y ‘Príncipe Charles’, con corteza de color verde grisáceo.
Variedades de frutos alargados y ciclo medio-tardío: ‘Fairfax’ y ‘Congo’, con corteza de color verde claro, con bandas verdes más oscuras; ‘Blacklee’, de corteza verde oscura; ‘Charleston Gray’, de corteza verde clara, y ‘Sweet Meat II WR’, con corteza grisácea con estrías verdes oscuras.
Aparte de estas variedades, existen sandías sin semillas, como ‘Reina de Corazones’, que da frutos redondos y de color verde claro; ‘Sin’, de frutos redondos y color verde oscuro, también ‘Rey de Corazones’ y ‘Fummy’.
Existen múltiples variedades de sandía, que se pueden clasificar según las siguientes características:
Color de la piel: puede ir desde el verde claro al verde oscuro. El color puede ser uniforme en todo el fruto o jaspeado.
Tamaño del fruto: puede variar entre 2 y 15 kilos.
Forma del fruto: esférico, oblongo o alargado.
Sabor de la carne: puede ser más o menos dulce.
Grosor de la corteza: puede variar entre 0,5 y 3mm.
Cantidad y tamaño de las semillas: actualmente existen variedades de sandía que no producen semillas.
Precocidad.
Siguiendo estas características, algunas de las variedades cultivadas en España son:
Variedades de frutos redondeados y de ciclo precoz: ‘Sugar Baby’, ‘Catalana Precoz’ y ‘Perla Negra’, todas con corteza de color verde oscuro; ‘Yellow Doll’, de corteza de color verde claro con estrías y pulpa amarilla, y ‘Rubin’, de corteza de color verde claro.
Variedades de ciclo medio-tardío y con frutos redondeados: ‘Pileña’, ‘Sayonara’ y ‘Dulce de América’, ambas con corteza de color verde oscuro, e ‘Imperial’, con corteza con listas verde claras-verde oscuras.
Variedades de frutos alargados y ciclo precoz: ‘Klondike rayada’, con corteza de color verde con jaspeado verde oscuro y ‘Príncipe Charles’, con corteza de color verde grisáceo.
Variedades de frutos alargados y ciclo medio-tardío: ‘Fairfax’ y ‘Congo’, con corteza de color verde claro, con bandas verdes más oscuras; ‘Blacklee’, de corteza verde oscura; ‘Charleston Gray’, de corteza verde clara, y ‘Sweet Meat II WR’, con corteza grisácea con estrías verdes oscuras.
Aparte de estas variedades, existen sandías sin semillas, como ‘Reina de Corazones’, que da frutos redondos y de color verde claro; ‘Sin’, de frutos redondos y color verde oscuro, también ‘Rey de Corazones’ y ‘Fummy’.
Pos cosecha
SANDÍA, CITRULLUS
LANATUS / CUCURBITACEAE
Manejo del ambiente de posrecolección
La técnica del preenfriamiento no es muy usada para la sandía, aunque si se realiza no debe bajarse por debajo de 7ºC para evitar daños a los frutos.
La sandía es un fruto sensible al frío que puede sufrir daños con temperaturas inferiores a 4,5-10ºC. No obstante, si antes del almacenamiento en frío se somete a temperaturas más altas resiste mejor las bajas temperaturas. Por ejemplo, se ha comprobado que si los frutos se mantienen durante 4 días a 26ºC posteriormente se pueden almacenar a 0ºC durante 12 días sin dañarse. Si no se hace este pretratamiento, sólo aguantan 4 días.
Las sandías no se pueden conservar durante más de 2-3 semanas. En condiciones óptimas y con frutos manipulados muy cuidadosamente se pueden alcanzar los 2-3 meses, aunque el sabor pierde calidad. Las condiciones óptimas son una temperatura entre 2 y 10ºC y una humedad relativa del 80-95%. Si se van a comercializar en un plazo inferior a dos semanas se pueden conservar entre 13-16ºC. En caso de periodos de conservación largos se pueden introducir los frutos en bolsas de plástico perforadas o recubrirse con papel encerado.
Distribución
Las sandías son sensibles al etileno, por lo que no deben transportarse o almacenarse con productos que lo producen. Si se hace los frutos pierden el color rojo de la pulpa, que se ablanda y desarrolla malos olores.
El transporte puede durar como mucho entre 14 y 21 días. La temperatura óptima es de unos 10ºC, y la humedad debe encontrarse entre el 85 y el 90%.
Problemas de postrecolección
Las sandías pueden verse afectadas por varios problemas durante su
almacenamiento, como la aparición de enfermedades producidas por hongos y
bacterias y los daños por frío o por un exceso de etileno en la cámara.
Las sandías pueden sufrir diversos problemas durante su conservación, entre los que se encuentran los daños por frío, daños por etileno y enfermedades.
Daños por frío: se producen por debajo de 4ºC y se manifiestan por la aparición de manchas pardas en la corteza y la aparición de malos sabores. Las temperaturas bajas además inducen la pérdida de color rojo de la pulpa.
Daños por etileno: las sandías son sensibles al etileno, por lo que si se almacenan en presencia de este gas sufren diversas alteraciones como pérdida de firmeza y del grosor de la corteza, lo que reduce mucho su calidad.
Enfermedades: las sandías pueden sufrir el ataque de diversos hongos o bacterias durante su conservación. El principal punto de entrada de estos microorganismos es la zona del pedúnculo, por lo que es importante conservar un pequeño trozo de tallo para evitar que a través de la herida penetren estos patógenos.
COMO PRODUCIR SANDIAS CUADRADAS
Las sandías pueden sufrir diversos problemas durante su conservación, entre los que se encuentran los daños por frío, daños por etileno y enfermedades.
Daños por frío: se producen por debajo de 4ºC y se manifiestan por la aparición de manchas pardas en la corteza y la aparición de malos sabores. Las temperaturas bajas además inducen la pérdida de color rojo de la pulpa.
Daños por etileno: las sandías son sensibles al etileno, por lo que si se almacenan en presencia de este gas sufren diversas alteraciones como pérdida de firmeza y del grosor de la corteza, lo que reduce mucho su calidad.
Enfermedades: las sandías pueden sufrir el ataque de diversos hongos o bacterias durante su conservación. El principal punto de entrada de estos microorganismos es la zona del pedúnculo, por lo que es importante conservar un pequeño trozo de tallo para evitar que a través de la herida penetren estos patógenos.
COMO PRODUCIR SANDIAS CUADRADAS
Efectos saludables
Beneficios para la salud
La
sandía está formada principalmente por agua (93%). Contiene sólo 26 kcal/100 g,
las cuales proceden de los azúcares propios del fruto. El color rosado de la
carne de la sandía se debe a la presencia del carotenoide licopeno. Este
componente es un carotenoide no provitamina A con una buena actividad
antioxidante. El licopeno representa un 30% del total de carotenoides en el
plasma humano.
La mayor fuente de licopeno es el tomate. La sandía y el pomelo rosa son los otros frutos que aportan este carotenoide a la dieta humana. Estudios poblacionales muestran una relación entre el consumo frecuente de tomates y productos del tomate y una disminución del riesgo de contraer cáncer, particularmente de próstata. Se ha indicado que el licopeno puede ser el factor determinante que explique este efecto beneficioso. La sandía también es rica en vitamina C.
La mayor fuente de licopeno es el tomate. La sandía y el pomelo rosa son los otros frutos que aportan este carotenoide a la dieta humana. Estudios poblacionales muestran una relación entre el consumo frecuente de tomates y productos del tomate y una disminución del riesgo de contraer cáncer, particularmente de próstata. Se ha indicado que el licopeno puede ser el factor determinante que explique este efecto beneficioso. La sandía también es rica en vitamina C.
Tradición popular
La
sandía tiene diversas aplicaciones curativas, en las que intervienen la pulpa,
la corteza o las semillas. Resulta beneficiosa contra las insolaciones, la
hipertensión o la faringitis entre otras enfermedades. Es muy utilizada en
diversos países americanos por sus propiedades curativas.
Además de por su sabor dulce y sabroso y como remedio contra el calor y la sed, la sandía se usa con fines medicinales, para tratar patologías como la insolación, la hipertensión, la faringitis o las llagas bucales.
Para combatir estos problemas se puede consumir la pulpa de la sandía, sus semillas o incluso la corteza. Las pepitas contienen sustancias que hacen bajar la tensión y alivian los síntomas de la cistitis aguda, mientras que la pulpa contiene citrulina y arginina, dos compuestos con propiedades diuréticas.
La sandía se utiliza con fines medicinales en muchos países del centro y sur de América. En México se utiliza una cocción de hojas para combatir la malaria. En Puerto Rico la carne madura se utiliza como diurético y como tónico para aliviar la bronquitis y las enfermedades pulmonares, mientras que en Venezuela la corteza se usa para tratar las enfermedades hepáticas.
Además de por su sabor dulce y sabroso y como remedio contra el calor y la sed, la sandía se usa con fines medicinales, para tratar patologías como la insolación, la hipertensión, la faringitis o las llagas bucales.
Para combatir estos problemas se puede consumir la pulpa de la sandía, sus semillas o incluso la corteza. Las pepitas contienen sustancias que hacen bajar la tensión y alivian los síntomas de la cistitis aguda, mientras que la pulpa contiene citrulina y arginina, dos compuestos con propiedades diuréticas.
La sandía se utiliza con fines medicinales en muchos países del centro y sur de América. En México se utiliza una cocción de hojas para combatir la malaria. En Puerto Rico la carne madura se utiliza como diurético y como tónico para aliviar la bronquitis y las enfermedades pulmonares, mientras que en Venezuela la corteza se usa para tratar las enfermedades hepáticas.
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